俗话说兵马未动粮草先行，现代信息化海上高强度战斗对补给能力提出更多更高的要求。尤其是航空母舰成为海军水面战斗舰艇的核心之后，大型综合补给舰就显得格外重要。这种大型后勤舰只能实现双向水平补给和立体补给同时进行，除供应航母编队所需的船用燃料以外，还能提供航空燃料，弹药和生活物资的补给。大型综合补给舰的吨位和补给效率，可以说直接决定了航母战斗群的持续作战能力，因此，也有人形象的称其为航母奶妈。