美国空军是全世界最强大的空中力量，拥有着规模最大的机群和经验丰富的飞行员，然而即便是全球最强的空军也有着烦恼，据美国媒体报道，美国空军部长海泽-威尔逊(Heather Wilson)表示，美国空军面临着严重的飞行员赤字，虽然作战需求不断增加，但是飞行员数量却不断减少。

　　不久之前，美国空军部长对中东地区进行了考察，访问了伊拉克、卡塔尔、科威特、约旦和阿富汗等国，在这次访问中，威尔逊得出了一个结论，就是如果离开美国空军的支持，是绝对无法取得战争胜利的。为了留住宝贵的飞行员，美国空军宣布将大幅提高奖励机制，试图阻止训练有素的飞行员跳槽到商业航空公司。

　　据统计，连带现役、国民警卫队和预备役在内，美国空军一共需要20352名飞行员，其中包括5292名战斗机飞行员，然而现在美国空军只有18808名飞行员，存在1544人的缺口，其中战斗机飞行员最为紧缺，还需要补充1211名飞行员。美国空军部长归罪于商业航空公司的不断“挖角”，举例来说，通常情况商业航空公司在雇佣飞行员时要求至少有1500小时的飞行时间，但是如果对象是军队飞行员的话则放宽到750小时即可，而且待遇也要远超军队。

　　据报道，美国空军的飞行员待遇已经20年没有提升过，为了和航空公司竞争，美国空军大幅提高相关人员的飞行津贴，军官每月的紧贴从840美元提高到了1000美元，士兵则从400美元提高到了600美元。除了有人飞机外，无人机的操作员也受到了美军高度关注，此前美军为了吸引无人机操作员已经提高了薪酬待遇，据称有不少有人机飞行员纷纷转行成为了无人机飞行员，这使得美军飞行员的短缺“雪上加霜”。

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