南非地处非洲大陆的最南端，东、南、西三面为印度洋和大西洋所环抱，全国海岸线长达2500公里。南非处在两大洋间的航运要冲，地理位置十分重要，其最南端的好望角航线，历来是世界上最繁忙的海上通道之一。因此，根据自身需求与需要承担的国际义务，南非都需要一支强大的海军力量，用于巡防领海、国际救援以及协助打击海盗和恐怖分子。
上世纪末，南非经过缜密的考察和多方权衡之后，最终选中了德国的梅科A-200轻型护卫舰，并于1999年签署了订购4艘的合同，建造分两个阶段，先由德国方面建造主体，安装相关设备和系统并进行集成测试，随后由法国方面负责战斗部件和综合舰载任务系统的安装和测试。
