渥洼池，位于敦煌市西南70公里处，南湖乡向东南4公里处，因邻近古寿昌城，主名“寿昌海”，俗称“黄水坝”。是由众多泉水汇集而成的沼泽水湖。这里，就是天马的故乡。

　　相传，西汉元鼎年间，南阳新野县有一个名叫暴利长的罪犯，被充军发配到此地吨田垦荒，他看到一群野马经常到池边饮水。其中有一匹马体格健壮，姿态矫健，与众不同。暴利长深知汉武帝酷爱宝马，想把这匹马捉住献给汉武帝，自己将功赎罪。于是暴利长就在野马经常饮水的池边用土塑了一个与他相仿的泥人，穿上他的衣服，拿着索套立于池边。刚开始野马到池边饮水，看到泥人，惊恐万分，撒腿就跑。久而久之，野马习以为常，不再害怕提防。暴利长见时机成熟，搬走泥人，自己立于池中，套住了这匹奇异的野马。为了得到汉武帝的赏赐，他编造了神马出水的谎言。汉武帝见此马体态魁伟，骨骼非凡，非常喜欢。认为这是吉祥之兆，是太乙神所赐，故名“太乙天马。并作《天马之歌》把这件事大肆宣扬。” 从此，“渥洼池” 同 “天马” 一举驰名，历代文人墨客都写诗作赋，天马的故事从此成为了我国文学史上一个传统题材，渥洼池也成为了敦煌的一大名胜古迹。