按照应用目标的不同，电子战可以分为电子攻击、电子防护和电子支援。但其中应用最广、最为大众所熟知的类型，非电子攻击莫属了。从解放军现有舰载机种类来看，歼-15电子战飞机所扮演的角色主要是电子攻击，包括防空压制、对地面部队支援、对高价值目标压制，反敌方通讯作战。总的来说，就是针对敌方雷达、通讯系统等电子目标，通过电子战的方式来达到控制、阻止、欺骗和干扰的目的。

　　据军事专家推测，歼-15电子战飞机除了具备通过电子信号进行“软杀伤”外，还具备携带反辐射导弹和空空导弹的能力，可以通过电子吊舱定位敌方电子战目标，运用反辐射导弹进行“硬杀伤”。

　　根据美军电子战飞机的发展思路推测，除了电子攻击任务外，歼-15电子战飞机可能还具备执行电子支援任务的能力，即可用于监听、收集、识别和定位各种辐射信号源的任务。

　　与陆基电子战飞机相比，舰载电子战飞机的最大不同在于可以从航母上起降。既可以跟随航母编队在全球海域进行部署，还可以在陆基进行部署，大大拓展了海军执行电子战任务的能力和灵活性。整体来看，受制于航母起降的要求，海军电子攻击机都是由舰载战斗/攻击机改进而来。在歼-15双座型的基础上改进而成电子战型号的做法也是遵循了世界舰载电子战飞机的发展规律。

　　对于美军来说，舰载电子战飞机现已成为航母飞机联队作战必不可少的部分。在近年来多次局部战争中都充当了开路先锋和空中防护伞的角色。科索沃战争后，美国空军《作战条例》明确规定，任何作战飞机在执行空中作战任务时，都必须有电子战飞机护航，从这一规定不难看出美军对电子战飞机的重视。目前世界最先的舰载电子战飞机要属美国海军的EA-18G“咆哮者”了。其拥有11个外挂点，相比于此前的EA-6B“徘徊者”电子战飞机增加了5个，使得它除了可以携带干扰吊舱外，还可以携带F/A-18F飞机的作战武器，从而具备了独立作战和防护的能力。从照片上来看，歼-15电子战飞机作战能力应该与美军“咆哮者”的能力相比肩。