补给舰，尤其是舰队级补给舰，是远洋海军的一个重要舰种，任务是伴随作战编队，向舰船供应所需燃油、弹药、食品、备件等补给品。对于海军而言，作战舰艇的燃油、弹药、食物等每天都在大量消耗，若没有得到及时补充，是无法完成作训任务的。因此，世界上凡是有在远洋航行与作战需求的海军基本都配置了包括补给舰在内的各类后勤支援舰只。