中国一度是举世公认的廉价商品制造大国,如今正在迅速崛起成为主要的技术创新者。这里不仅吸引着美国的风险投资,而且是全球创新的主导力量。有什么证明?中国刚刚创下了申请专利最多的新纪录。
波士顿咨询集团刚刚公布的一份报告显示,中国独角兽企业的市值已经达到10亿美元,成长速度快于他们的美国同行,并将很快将后者甩在身后。
这一地区的科技活动热火朝天,中国可能将迅速逼近甚至超越硅谷,一跃成为世界科技强国。尽管许多人将科技热潮归功于中国市场的规模或政府的支持,但真正的秘密武器似乎在于战略思维和创新思维,这才是中国人从事技术业务的法宝。
这种心态是什么?从广义上讲,可将其归结为三个因素:
- 倾向于与其他公司合作,而不是与他们竞争。
- 在招聘中避免了美国公司纠结不清的一些传统包袱,比如性别歧视。
- 对产品周期的态度在于强调产品的下一次迭代,而不是依赖于当前成功的产品。
“中国错过了工业革命,但绝对要成为信息时代的参与者,”电通安吉斯网络集团亚太分部(Dentsu Aegis Network Asia Pacific)的首席信息官阿尔文迪·赛舒马哈文(Arvind Sethumadhavan)说。
阿里巴巴、腾讯和深圳大疆创新技术公司(DJI)之间的合作是显而易见的,现在已是人所共知的成功故事。
但现在他们不仅扩展到了新的领域,而且还完成了优势结合——这一点不同于他们的美国同行——使自身获得了惊人的投资能力和影响力。在这个事例中,合作精神意味着有一个巨大的资本基础,可以用来快速推动新的创新。
除了将大量资金用于投资外,中国科技公司还设法避免了目前困扰硅谷的一些招聘问题。
例如,当多样性争议一直困扰着谷歌、Uber等公司时,中国的拼车巨头企业、曾在本土市场与腾讯联手打败Uber的滴滴出行公司,在今年早些时候出台了女性网络(Women's Network)计划,不仅使相当数量的女性赢得了高级管理职位,还使该公司技术岗位的女性占比达到37%,女性产品经理、工程师和数据科学家的数量均比硅谷高科技公司高出很多。
但是,真正的增长力量来自于那些悄然建立业务的公司,它们专注于持续的全球影响,而不仅仅思考如何实现当前的产品迭代。
一个例子是深圳市网心科技有限公司,这是一家共享经济云计算公司,经营数年后,产值已达数百万美元,客户中包括Panda.TV等视频巨头。该公司最近在西南偏南(SXSW)大会上设立了展位,在短短的几个月后,该公司对于视频的新解读将在全球市场面对竞争挑战。
考虑到所有基于人工智能(AI)计算和虚拟现实(VR)产品都需要大量存储,很快就会出现天花板问题。在预测和战胜这一问题中有趣的一点是,网心科技是其所在领域第一家提供“无限模式”内容分发网络(CDN)的企业,可以收集用户家中的闲置带宽,来克服这个问题。
另一家公司OxyLED正在成为智能家居设计和照明的领军企业。”我们只是想着如何利用科技,创造新的照明解决方案,使之易于安装,看上去与众不同,”OxyLED的总经理尼克·牛(Nick Niu,音译)说。
OxyLED的老板是何定(Eric He),专注于智能家居,开发了语音控制和WiFi支持的LED产品,旨在规模达269亿美元的LED市场上尽可能斩获更多。在美国市场似乎还不熟悉LED概念之前,该公司就一直专注于此。
这家公司的成长与一度风头正健的新西兰企业开关照明(Switch Lighting)形成鲜明对比,后者经历了重大的泄密事件,连用其他技术问题,导致其最终消亡。尽管其他企业试图抢占开关照明的位置,但OxyLED的规模、价格和所采用的方法使其产品无可匹敌。
然而,即使具有这些优势,中国不同的商业环境使美国科技投资人士面临着潜在的强大竞争对手,许多美国高科技人士对此忧心忡忡。罗斯认为,中国在漫长的科技振兴之路上可能遭遇挫折,或将面临地缘政治动荡、与美国的贸易摩擦,甚至可能影响到重要供应链的全球产品短缺。
另一些人则认为,没有什么能够阻止中国向前发展。
“在过去几年,中国已经耗费巨资用于技术发展,特别是在制造业。还有其他一些因素,如制造业生态系统、改进的供应链管理、低成本,将继续把中国的强大实力拓展到科技领域,”尼克·牛说。
“当涉及到使用这种生态系统的新方法时,我们的想法与美国同行有所不同。如果想参与竞争,别无他法,我们必须这样做。”
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