“武穴是《西游记》的成书背景地，这是众多专家、学者通过对《西游记》著作中的山水名胜、地形地貌、生态环境、自然资源等进行综合分析后，审慎得出的结论。”3月26日，武穴市匡山与西游记文化研究会会长朱志勇告诉湖北日报全媒记者，《西游记》成书于明朝湖北蕲州荆王府，发源于武穴市匡山（太平山）地区。

　　朱志勇介绍，武穴前身广济，设县于唐天宝元年，有“佛国”之称，这为吴承恩在蕲州荆王府任纪善时创作《西游记》提供了重要的佛教文化背景。

　　“匡山得天独厚的山形地貌、动植物资源为吴承恩创作《西游记》提供了不竭源泉。小说中的高山、深涧、壑谷、奇峰、怪石、仙药、瀑布、飞禽、走兽都能在匡山找到原型。”朱志勇介绍，匡山的山水人物和神话传说，为《西游记》发源于匡山地区提供了实名实证。比如，位于匡山腹地有个西来古寺，建于隋末唐初，里面供奉着一只神猴，比吴承恩的《西游记》早900年。相传隋朝以前，这里常有野兽出没，伤害人畜，损坏庄稼。有一年，一只神猴出世，专为百姓驱赶野兽，保护安宁。人们于是建了这座西来古寺，称“神猴庙”。寺的西南面有个桃树岭，传说神猴在此栽种桃树，应该是王母娘娘的蟠桃园原型地。匡山顶峰一尖山之下的五峰山脉形如五个手指，而小说里如来佛祖镇压孙悟空的乃“五行山”。山下有个藏秘洞，洞内泉水叮咚，洞外瀑布流淌等情形，与小说里花果山水帘洞所描写相对应。山谷中还有凌云渡、碧波潭、观音寨等与小说中情节相吻合的原型30多处。“毫无疑问，武穴匡山是百回本《西游记》成书背景地！”中国西游记文化研究会常务理事、吴承恩研究专委会副主任、淮海工学院学报副主编徐习军，研究关注《西游记》近20年，数次到匡山考察。他认为，小说写的是唐僧师徒经历九九八十一难，去西天取经的故事，全书却见不到西域的风貌景物描写，几乎都是江淮、吴楚一带景观风物，很多与武穴匡山风貌景物相吻合。

　　西游记研究专家，蕲春县文化馆原副馆长郑伯成受访时说，古蕲州辖地包括蕲春、广济（今武穴）、黄梅、蕲水（今浠水）、罗田，流传大量与《西游记》特别是与孙悟空有关的传说。他也认为，“《西游记》成书背景地，武穴当之无愧。”但能否将“匡山西游”打造成为武穴走向世界的文化旅游品牌，值得好好研究和认真谋划。

　　3月22日，在省委宣传部召开的武穴市实施“十大工程”推进乡村振兴新闻发布会上，武穴市委书记郝胜勇透露，武穴被认为是四大古典名著之一《西游记》的成书背景地。郝胜勇介绍，有资料显示，《西游记》作者吴承恩曾在蕲州府做“荆府纪善”，闲时常到蕲州武穴一带游山赏水，所著《西游记》里的很多地名，现在武穴等地都能找到相同或相近的，比如桃树岭、石猴、通天河、藏经洞等。他表示，该市将开发利用好“匡山西游”文化资源。

　　另据郑伯成介绍，与武穴相邻的蕲春，现被称为《西游记》成书地。据考证，明正统年间，吴承恩在蕲州荆王府任“纪善”一职，写成中国古代神魔小说《西游记》。

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