摩尔定律——出自英特尔联合创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）之手——意指：每两年芯片中集成的晶体管数量就会翻一番。但在摩尔最初发表在《电子学》杂志上的论文中，他的预测是，在1965-1975年这10年之间，芯片中集成的晶体管数量约每年会翻一番。后来在1985年发表的修订版论文中，摩尔把晶体管数量翻一番的时间改为了2年。

　　无论是否是故意的，摩尔定律及其制定的芯片发展节奏，一直是英特尔本身的一个核心部分。英特尔——其实也就是计算产业——的发展节奏一直是由它确定的。最近数年，英特尔确立了tick-tock芯片发布策略，一年发布更小架构尺寸（集成的晶体管数量增加）的芯片，隔年发布架构相同的改进版芯片。

　　令人遗憾的是，摩尔定律开始不那么奏效：晶体管尺寸已经相当小了（英特尔目前在开发10纳米制造工艺——一种原子级的尺寸），物理学定律已经开始阻碍芯片的发展。虽然缩小晶体管尺寸并非完全没有可能，但进一步缩小晶体管尺寸（晶体管数量也会相应增加）的速度将大大放慢，而且成本也越来越高昂。

　　芯片的发展速度已经开始放慢。2015年，时任英特尔CEO的科再奇（Brian Krzanich）表示，“最近两次技术升级已经表明，我们的节奏接近2年半而非2年。”英特尔的10纳米工艺已多次跳票，目前预计10纳米工艺芯片发布时间是2019年，标志着技术升级间隔将超过3年。