根据宇宙学原理，尽管宇宙中存在大量星系、星系团等结构，但在10亿光年的大尺度上，宇宙应该是均一的。然而，陆续涌现的天文学观测却向其提出了挑战。如果宇宙学原理是对的，那么一个惊悚的候选理论是：在更高维度的空间里，另一个宇宙与我们的宇宙相遇，产生了这些横亘几十亿光年的神秘物体。

　　在星罗密布的星系团间，一个直径20亿光年的巨型空洞；

　　由巨大的类星体构成，横亘40亿光年的弦；

　　由高能的伽马射线暴构成，占据可观测宇宙6%的巨大的环……

　　随着我们对宇宙的观测变得更加清楚，天文学家发现了一系列巨大的结构，它们比我们以前所知的任何天体都要大。关于这些结构的问题只有一个：它们原本都不应存在。

　　巨型结构挑战宇宙学原理？

　　地球在宇宙中的位置并不特殊。这一观点经哥白尼提出后，已经成了天文学家的基本共识。此后，天文学家该原理的适用范围延伸至整个宇宙：宇宙中没有任何特殊的位置，这也被称作宇宙学原理。在恒星系统、星系和星系团层面上或许有一些不均匀的地方，但是在更大的尺度上，宇宙应该是均一的。宇宙中不应该有星系构成的巨大的墙，不应该有空荡荡的地方，也不应该出现巨大的结构。

　　因此，最近涌现出的发现搞得天文学家们有点紧张。但是解决方法也同样充满争议。有研究者宣称这些巨大的结构是另一个维度的投影。如果他是对的，我们将能够首次证实，在我们的宇宙之外还有另一个宇宙存在。而且由于这些巨大的结构并不是我们宇宙中的实体，宇宙学原理也依然成立。

　　宇宙中存在特殊区域的想法是为现代宇宙学所不容的。英国朴茨茅斯大学宇宙学家Seshadri Nadathur说：“自文艺复兴以来，我们所有的工作都是反对这一想法的。”这一观点也使得用广义相对论来解释宇宙演化的任务变得更加复杂。“爱因斯坦方程在宇宙均一的前提下好解多了。”Nadathur说。但至少目前，宇宙学原理还仅仅是一种猜想。没有任何证据表明这是对的，而已有的证据似乎越来越多地反对这一观点。

　　就拿那个20亿光年宽的巨型空洞来说，它的发现者之一，西班牙巴塞罗那高能物理研究所的András Kovács说：“那部分宇宙的星系数目比平均值要少10000个。”根据最新的数据，天文学家相信宇宙学原理在大约十亿光年的尺度下一定是对的。在这一尺度下，任意给定区域的物质多少都是相近的。这个巨洞的宽度几乎超过这一界限一倍，看起来十分显眼。Kovács团队称这个洞为超巨洞，并相信这个洞有可能解释宇宙微波背景辐射中巨大的冷斑，一个困扰天文学家十几年的问题。

　　超巨洞还不算是最大的问题。2012年，英国中央兰开夏大学的Roger Clowes团队宣布发现了一个40亿光年长的巨大线状结构，比超巨洞还要大一倍多。“我们当时想‘这是什么？’很明显那是非常不寻常的东西。”Clowes说。这一次并不是空间中有一个空洞，而是有的位置异常拥挤。这一结构被称作巨型超大类星体群，包含73个类星体（类星体是指非常遥远，极度明亮的活动星系核）。天文学家在20世纪80年代早期就知道类星体总是聚在一起，但是尺度如此巨大的类星体群还前所未有。

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