来源：SME科技故事

　　如果你突然得知一位因病去世了 60 多年的长辈其实还“活着”，并且在全世界的实验室里被研究，至今繁殖了 18000 代，总重量达到 5000 万吨，你会作何感想？

　　一位黑人妇女 67 年前患上宫颈癌去世，她的癌细胞却流传了下来用做科学研究。而她的家人与子孙在她死后 20 年，才知道举世闻名的海拉细胞原来是自己的“亲戚”。

　　海拉细胞的诞生

　　癌细胞一旦在体内找到了合适的落点“定居”下来，灾难就降临了。它凭借顽强的生存能力和无限繁殖的特点在身体各个部位扩散蔓延和制造伤害。

　　虽然在生物体内威风凛凛，几乎无懈可击。但如果把它取出体外培养基中培养，它又变成孱弱的“懦夫”，通常不出两天就死亡。因此以前很难对癌细胞进行深入具体的科学研究，人类也只得任由癌细胞百般折磨而无计可施。

　　直到海拉细胞的出现，人类才打破了对癌细胞固有的厌恶与恐惧。这种在体外也能无限繁殖的永生癌细胞，偶然间开创了生物学科新领域的研究。

　　它是人类与肿瘤这场世纪大战中我方的俘虏，成为助力科学研究的功臣，但同时也引发了不少伦理争论。

　　在当今时代，医生暗自取用癌症病人的细胞是违规的，指不定又得进一步激化医患关系。但在上世纪 50 年代的美国，收集病人的细胞是合法的，而且没有征求病人及家属同意的习惯。也多亏了乔治·盖医生一次擅自主张地将病人的奇特癌细胞留了下来，才有如今研究价值巨大的海拉细胞系。