撰文/江激扬

　　本文节选自《知识就是力量》杂志

　　年夜饭、放鞭炮、舞狮子，每年新春都少不了这些热热闹闹的喜庆事。年夜饭的习俗想必随着历法的出现就形成了；点燃竹节发出噼啪声来驱邪的传统自先秦就有，用火药制作爆竹的历史也近千年；至于舞狮子——咦？从古至今中国都没有狮子，为什么我们的祖先会创造舞狮文化呢？

　　狮子：两千年前的贡品

　　舞狮，自然是人去模拟狮子外表、神态、姿势的舞蹈。古人必定见过狮子，通过仔细观察狮子的习性，再由艺人推演出舞狮艺术。可如果我们去问中国大地有没有过狮子，想必答案会是十分确凿的否定。只有当我们去问动物学家，他会铺开地图，然后大手一挥说：“非洲欧洲西亚中亚都有过狮子。”看来，中国的狮子最有可能来自古代的西亚或中亚地区。

　　诚然，几千年前全世界的地貌结构和生态环境与今天可能截然不同。从前的非洲、欧洲和中亚西亚都有大片平原，就像今天的东非平原一样，有很多草原动物居住。汉书《西域传》记载“乌弋地暑热莽平……有狮子（乌弋这里很热，地势平缓，高草丛生……狮子在这里生活）”，说明狮子曾生活在西域，最早通过西域诸国进贡而来，在西汉时就已经踏上中华大地。同一时代，佛教从印度传入中国，带来了日后的佛狮文化。