2017年起,中国和澳大利亚的关系迅速降温。先是2017年12月,澳大利亚现任总理特恩布尔在采访中用中文说“澳大利亚人民站起来”;紧接着,2018年2月,畅销书《Silent Invasion 》在澳引起极大争议。这本书的作者,查尔斯史都华大学应用哲学与公共伦理中心教授汉密尔顿(Clive Hamilton)认为中国人在影响澳大利亚政治。2018年3月,澳大利亚政治哲学家约翰·基恩关于中国的新书《树倒猢狲散》则展现了和以上公共争议里有着天壤之别的中国形象。
《树倒猢狲散》也使约翰·基恩第一次成为公众人物,开始受邀频繁演讲和讨论。未来一两年,他将和澳大利亚前外长、新南威尔士前州长、澳大利亚中国关系研究院院长鲍勃·卡尔一起,在墨尔本、布里斯班等地推进相关中国议题的公共论坛,与此同时,继续扮演公共知识分子的角色,立场鲜明地反对鼓吹中国负面影响的书籍。