近日，美国 EDGES 实验团队在《自然》杂志上发表论文，宣称探测到了宇宙黎明产生的21 cm 吸收谱信号。虽然这一观测结果还有待进一步证实，但也引起了全世界天文学家们的广泛兴趣。恰在此时，中国科学院“空间科学”先导专项也于2018年3月1日启动了超长波天文观测阵列背景型号项目研究，有望首次揭开超长波天空的神秘面纱，并探索黑暗时代和宇宙黎明。

　　宇宙黑暗时代是在大爆炸结束（宇宙年龄38万年）到第一代恒星形成之前的时期，这一时期的宇宙中还没有恒星、星系等发光天体，甚至今天宇宙中的许多重元素如碳、氧、铁等也都还不存在，只有氢原子和氦原子弥漫在空间中。此后在万有引力的作用下，经过几千万年到几亿年的演化，才开始形成第一代恒星和星系，发出第一缕曙光，宇宙迎来了黎明。此后形成越来越多的恒星、星系和类星体，它们的辐射最终将宇宙气体电离（宇宙再电离），演化为今日的宇宙。关于宇宙的这一段演化，探测非常困难，我们目前还所知极少，《科学》杂志将此列为全世界最前沿的125个科学问题之一。