传统机载天线多以杆状、刀形等形式安装在机身外面，这种天线优点就是技术成熟、结构简单、成本较低，容易实现全向通信，不过它的缺点也非常明显，那就是占据机身空间较大、提高直升机阻力、对于直升机气动性能会产生不利影响、增加直升机RCS、容易被外力损坏，对于早期武装直升机来说，考虑到短翼及外挂武器存在，外露天线这点阻力、RCS实际上也算不了什么，不过对于隐身武装直升机来说，它采用了比较彻底隐身处理，例如RAH-66，它的机身采用多面体设计，垂尾和涵道尾桨互相倾斜，进气道采用埋入式，进气口呈现菱形，机载武器安装在机身弹舱之中， 在机身和主要部件进行隐身处理之后，机身天线形成的散射就不能被忽视了，所以RAH-66采用了机载共形天线，直升机通信、导航、识别等系统天线采用共形安装在斜梁和平尾上面，共形天线优点就是天线与直升机一体化，没有突出机身表面，，这样既降低了直升机的RCS，也降低了阻力，不过共形天线研制难度较大，尤其是复杂平面共形天线，如何保证天线具备应用性能是一个难题，不过共形天线一旦取得技术突破，对于飞行器性能提高显著，通过这些措施，RAH-66的RCS有了比较明显降低，根据相关资料RAH-66的RCS只相当于普通直升机的1%，所以各国和地区均投入大量资源研制这个技术。