众所周知，早期的军用飞机淘汰率很高。第一次世界大战中，哪怕是最先进的飞机，也可能在几个月内消亡于战火，也可能被更先进的飞机超越，在第二次世界大战更是如此。但有些飞机却经得起时间的考验。例如B-52轰炸机1952年实现首飞，66年过去了，至今仍在服役。

　　以上说的只是轰炸机和运输机，战斗机则面临更加特殊的“寿命问题”，它们处于作战第一线，必须与最新的机型相竞争，因此很难有“寿命”长的战斗机。

　　不过，米格-21是一个例外。