虽然美国航空航天局(以下简称“NASA”)此前已成功发射过探测车，力求在其他星球上寻找生命存在的迹象，但它们只能通过探索周围环境并分析相关痕迹进行推演猜测，并不具备未直接搜寻生命体的能力。

　　NASA戈达德太空飞行中心科学家梅利莎·弗洛伊德在开发一种仪器，可能会改变这一现状。她的目标是开发一种仪器，仔细“查看”土壤和岩石样本，寻找细菌或被称作古生菌的另外一种单细胞微生物存在的证据。

　　这些生物体被认为是出现在地球上的首批生命，弗洛伊德想知道其他行星上生命的进化是否与地球相似，“我的提出了一种假设：火星上生命的进化与地球相同吗？当然，火星存在与地球相同的化学汤”。

 

　　但是，在其他行星上直接搜寻生命并非易事。一个主要挑战是开发一种仪器和协议，能有效地复制地球上科学家的方法。弗洛伊德认为，对于该项目而言，一种被称作荧光原位杂交的实验方法是最好的解决方案，她在开发使这一过程能自动完成的技术。