美军一贯采用客机构型作为主力的大型加油机。像波音707这样的150吨级客机构型飞机得到了广泛应用，而其它特种飞机如预警机、侦察机等，都需要装载一定数量的设备及相应的操作人员，客机的结构形式也同样更加适合于这样的改装应用。苏联/俄罗斯的远程特种飞机则多采用轰炸机和运输机进行改装，机上工作环境较为恶劣，震动噪音比较大，精密仪器设备易受影响，人员也容易疲劳，从这可以看出苏/俄航空业在精细化设计方面的不足。