来源：环球科学ScientificAmerican

　　烟草植株会聚集低浓度的钋210，这种放射性同位素基本上来源于化肥中的天然放射性物质。钋被吸烟者吸入后会聚集在肺部的特定区域，能够引发癌症。单在美国，每年因此死亡的人数就多达数千人。

　　几十年前，烟草行业就已知道香烟中含有能致癌的放射性同位素钋210，也知道如何除去这种物质，但基于商业利益，他们从未采取过任何改良措施……

　　2006年11月，在一次带有浓烈冷战色彩的暗杀行动中，苏联特工亚历山大·利特维年科（Alexander Litvinenko）在英国伦敦的一家医院死去。尽管利特维年科之死还笼罩着层层迷雾，但直接置他于死地的剧毒物质——一种名为钋210的罕见放射性同位素，分布范围之广远远超过大多数人的认识：全球烟民每年约消费6万亿支香烟，每只香烟都会将少量的钋210送入烟民肺部。在他们吞云吐雾的过程中，这种放射性物质也在不断累积。对于每天抽一包半香烟的烟民来说，他们每年受到的辐射量相当于做了300次X光胸透。 

　　钋或许不是香烟中的主要致癌物，但单在美国，每年它就会夺走成千上万条人命。与其他致癌物质不同的是，通过一些简单措施，由钋导致的死亡是可以避免的。50多年前，烟草行业就已经知道香烟中含有钋。查阅烟草业内部资料时，我发现香烟制造商甚至设计过一些生产工艺，能显著降低香烟中该同位素的含量。但烟草巨头们有意采取不作为政策，并对这些工艺研究进行保密。结果，半个世纪过去了，香烟中的钋含量没有发生丝毫改变。

　　2009年，美国总统奥巴马签署了《家庭吸烟预防及烟草控制法》（Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act），头一次将香烟纳入美国食品及药品管理局（FDA）的管辖范围，赋予了该机构控制香烟中特定成分含量的权力。强制烟草行业清除香烟中的钋，将是降低香烟危害性最直接的措施之一。不过直到现在，相应的法规仍尚未发布。